New York, 15 Maret 2026 — Seorang rubah merah jantan berusia sekitar 2 tahun berhasil menjadi sensasi internasional setelah ditemukan sebagai stowaway di atas kapal kargo yang berlayar dari Southampton, Inggris, menuju Pelabuhan New York dan New Jersey, Amerika Serikat.
Rubah tersebut — yang diberi julukan “sly stowaway” alias penumpang gelap licik — ditemukan oleh petugas Bea Cukai AS (U.S. Customs and Border Protection) di antara muatan mobil pada tanggal 18 Februari 2026, setelah kapal menempuh perjalanan sekitar 3.400 mil (sekitar 5.470 km) melintasi Samudra Atlantik selama dua minggu.
Menurut Wildlife Conservation Society (WCS) yang mengelola Bronx Zoo, rubah berbobot sekitar 5 kg itu tampak sehat meski telah melalui perjalanan ekstrem. Setelah pemeriksaan awal, hewan itu langsung dipindahkan ke Bronx Zoo pada 19 Februari untuk perawatan dan observasi lebih lanjut.
Keith Lovett, Direktur Program Hewan di Bronx Zoo, mengatakan:
“Dia tampak menyesuaikan diri dengan baik. Bayangkan saja apa yang telah dia lalui — perjalanan laut panjang tanpa makanan terjamin dan cuaca laut yang keras. Ini luar biasa menunjukkan ketangguhannya.”
Belum jelas bagaimana rubah itu bisa naik ke kapal pengangkut mobil tersebut. Kemungkinan besar ia bersembunyi di antara kendaraan atau kontainer saat kapal masih bersandar di pelabuhan Southampton pada awal Februari. Petugas kebun binatang dan otoritas terkait masih menunggu detail lengkap dari penyelidikan.
Kasus ini menjadi salah satu cerita hewan stowaway paling dramatis baru-baru ini. Sebelumnya, ada pula kisah kucing yang selamat dari perjalanan 3 minggu di dalam kontainer pengiriman dari China ke Minnesota (2025), serta berbagai insiden hewan kecil seperti tikus atau possum yang “menumpang” pesawat.
Rubah merah Inggris ini kini berada dalam perawatan aman di Bronx Zoo sambil menjalani karantina dan pemeriksaan kesehatan penuh. Zoo menyatakan hewan itu tidak akan dilepasliarkan ke alam liar AS karena alasan regulasi spesies invasif dan kesejahteraan hewan.